Scienziati dell'Università di Firenze sono riusciti a ricostruire il cervello della tigre dai denti a sciabola che abitò l'Italia e l'Europa due milioni di anni fa. Attraverso tomografie di crani fossili, hanno scoperto che questo predatore combinava buona vista e abilità nell'arrampicarsi, simile all'attuale puma o giaguaro. Sebbene per i cittadini ciò non abbia un impatto diretto sulla vita quotidiana, lo studio rivela come la scienza sveli la storia di specie estinte.
Tomografie e fossili: la tecnologia al servizio della paleontologia 🦴
Il team ha utilizzato tomografie computerizzate ad alta risoluzione su crani fossili ben conservati. Digitalizzando le cavità interne, hanno generato modelli 3D del tessuto cerebrale. I risultati indicano aree cerebrali sviluppate per la visione stereoscopica e il controllo motorio fine, tratti tipici di felini che cacciano nelle foreste e si arrampicano sugli alberi. Questo approccio non invasivo permette di studiare specie estinte senza danneggiare i fossili, ampliando la conoscenza sull'evoluzione dei grandi felini.
La tigre che non aveva bisogno di palestra per arrampicarsi 🐅
Quindi il denti a sciabola non era solo una macchina da morso, ma un arrampicatore con buona vista. Immaginate quel felino preistorico saltare di ramo in ramo, con zanne di mezzo metro, in cerca di una preda per colazione. Nel frattempo, noi riusciamo a malapena a salire le scale della metropolitana senza inciampare. Almeno, la scienza ci conferma che due milioni di anni fa, i felini erano già avanti a noi in coordinazione.