Un equipo di scienziati ha ottenuto un significativo progresso coltivando tessuto intestinale umano in laboratorio. Utilizzando un'impalcatura 3D che fonde cellule staminali, questo tessuto ha sviluppato il proprio sistema nervoso. Dopo essere stato trapiantato in ratti, è cresciuto fino a otto centimetri e ha risposto a stimoli come un intestino adulto, aprendo la strada a nuovi trattamenti per l'insufficienza intestinale.
Impalcatura 3D e cellule staminali: la chiave dello sviluppo 🧬
Il metodo si basa su un'impalcatura tridimensionale che guida l'organizzazione delle cellule staminali. Queste si differenziano e formano non solo la mucosa intestinale, ma anche una rete neuronale funzionale. Impiantandolo in roditori, il tessuto si è integrato con il sistema circolatorio dell'ospite e ha mostrato peristalsi, la contrazione muscolare necessaria per muovere il cibo. I ricercatori hanno osservato che l'innesto ha raggiunto una dimensione paragonabile a quella di un intestino umano adulto in miniatura, replicandone la struttura complessa.
Addio alle diete noiose: l'intestino che cresce da solo 🧪
Ora i pazienti con insufficienza intestinale potranno sognare un trapianto che non richieda l'attesa di un donatore. Nel frattempo, i ratti del laboratorio già godono di un intestino di otto centimetri che non hanno nemmeno chiesto. Il prossimo passo sarà vedere se questo tessuto tollera una pizza intera o se, come qualsiasi intestino serio, si lamenta dopo un avocado. La scienza avanza, e il sistema nervoso del tessuto sa già che non tutto ciò che luccica è fibra.