L'animazione facciale realistica continua a essere un pilastro degli effetti visivi, permettendo ai cineasti di creare personaggi convincenti ed esperienze immersive. Nel corso degli anni, la tecnologia ha fatto progressi significativi dai giorni degli animatronici, offrendo ora sistemi avanzati di cattura del movimento facciale, come la cattura delle performance, il tracciamento del movimento e l'intelligenza artificiale generativa.
Evoluzione della cattura del movimento facciale
Questi avanzamenti hanno permesso agli studi di animazione di tutto il mondo di creare contenuti più realistici ed esplorare nuove forme di rappresentazione dei personaggi. Una delle tecnologie pionieristiche nella cattura del movimento facciale è il sistema di Vicon, che è stato fondamentale nella creazione di film come Avatar e la trilogia Il Signore degli Anelli.
Sistemi utilizzati nell'industria
- Vicon: utilizzato in film come Avatar e Il Signore degli Anelli
- Faceware: usato in Doctor Strange in the Multiverse of Madness e Godzilla vs. Kong, così come in videogiochi come Hogwarts Legacy
- Medusa di ILM: premiato con un Oscar, utilizzato in The Irishman di Martin Scorsese
- Masquerade3 di Digital Domain: cattura senza marcatori, utilizzata per creare personaggi come Thanos e She-Hulk
Sfide nella ricreazione facciale in CGI
Un esempio destacado delle sfide nella ricreazione facciale in CGI è il lavoro realizado nel film Wonka (2023), dove Framestore ha affrontato il compito di ricreare il viso di Hugh Grant in CGI. Per ottenere una rappresentazione precisa, si è fatto ricorso allo scultore e modellatore facciale Gabor Foner, che ha studiato i movimenti muscolari facciali dell'attore per creare una formula di cattura delle performance che permettesse di replicare le espressioni facciali con fedeltà.
"La cattura delle performance è fondamentale per ottenere una rappresentazione precisa e naturale delle espressioni facciali in CGI", spiega Gabor Foner.
L'uso di tecnologie specializzate
Questo processo ha anche richiesto la collaborazione di un team che comprendesse profondamente come funziona il Sistema di Codici di Azione Facciale (FACS), che aiuta a catturare le sottigliezze e le particolarità di ogni viso.
Innovazioni recenti nella cattura facciale
La tecnologia di cattura facciale continua a evolversi, come nel caso di Masquerade3 di Digital Domain, che permette la cattura senza marcatori, mantenendo una qualità eccezionale. Questa innovazione è stata cruciale per creare personaggi iconici come Thanos e She-Hulk, eliminando le restrizioni dei marcatori e permettendo un processo di cattura più fluido.
Impatto della tecnologia sulle riprese
Questo avanzamento è stato particolarmente benefico durante le sessioni di riprese, come è accaduto in She-Hulk, dove le restrizioni del COVID rendevano difficile l'applicazione costante dei marcatori sugli attori.
Il futuro dell'animazione facciale: intelligenza artificiale e altro
Oltre alla cattura facciale, l'intelligenza artificiale generativa ha un grande potenziale per rivoluzionare l'animazione facciale. Oliver James, scienziato principale di DNEG, menziona che l'IA può aiutare a generare animazioni a corpo intero realistiche a partire da percorsi generali, accelerando il processo creativo e facilitando la creazione di personaggi animati senza dover animare ogni articolazione individualmente.
"L'uso dell'IA per generare animazioni a corpo intero potrebbe cambiare completamente il modo in cui animiamo i personaggi, permettendo una maggiore efficienza nel processo", afferma Oliver James.
Considerazioni etiche e legali
Tuttavia, avverte che l'uso responsabile di queste tecnologie è cruciale, poiché potrebbero sollevare problemi etici e legali. Il futuro dell'animazione facciale sembra sempre più incentrato sul miglioramento dell'esperienza dell'attore e del regista, con tecnologie come la cattura senza marcatori che permettono di registrare gli attori direttamente sul set senza telecamere facciali intrusive, migliorando sia la qualità delle performance che il processo di ripresa.
Conclusione
Man mano che le tecnologie continuano ad avanzare, come i sistemi di cattura delle performance in tempo reale e i motori di rendering interattivi, l'animazione facciale continua a migliorare, avvicinandosi sempre di più alla perfezione. La combinazione di tecniche avanzate di cattura facciale e intelligenza artificiale promette di trasformare l'industria del cinema e dei videogiochi, offrendo nuove forme di narrazione visivamente impressionanti.