Innovazione educativa nel design di resine per stampa 3D
La Northwestern University ha implementato un approccio innovativo nell'insegnamento dei materiali morbidi, specialmente nel suo corso MAT_SCI 331. Questo corso, diretto dal professore Ryan Truby, introduce gli studenti al design di resine personalizzate per stampa 3D. I partecipanti possono creare e regolare i propri materiali di stampa in un laboratorio dedicato, utilizzando stampanti a resina da scrivania.
Sviluppo di resine su misura per applicazioni specifiche
Uno degli obiettivi chiave del corso è che gli studenti sviluppino formule di resina progettate specificamente per applicazioni pratiche. In team, gli studenti lavorano al design di fibbie plastiche in grado di sopportare carichi pesanti. Attraverso sei laboratori intensivi, gli studenti esplorano il processo di stampa 3D, la caratterizzazione dei materiali e le prove meccaniche. Attraverso questo approccio pratico, si familiarizzano con gli effetti che le modifiche nelle formulazioni di resina hanno sulle prestazioni finali dei pezzi stampati.
Un approccio interdisciplinare nell'educazione
Il professore Truby sottolinea che la stampa 3D richiede conoscenze di molteplici discipline, che includono la chimica organica, la fisica dei polimeri, la reologia e la meccanica. Il corso combina questi fondamenti teorici con applicazioni pratiche, fornendo agli studenti una comprensione integrale dell'impatto di questi campi nella creazione di materiali adatti alla stampa. Questa innovazione educativa è stata possibile grazie alla Borsa di studio Searle 2023-24 e al Premio Murphy Society 2023, assegnato a Truby insieme al professore Jonathan Emery.
Valutazione positiva del formato pratico del corso
Gli studenti hanno espresso la loro soddisfazione per la metodologia pratica del corso. Julia Wiater, studentessa del terzo anno, commenta che il corso ha superato ampiamente le sue aspettative, offrendole un'esperienza pratica molto più arricchente di quanto si aspettasse. Hayden Williams, un altro studente, menziona che ha apprezzato l'autonomia che il corso gli ha fornito, poiché a differenza di altri laboratori, che si concentrano su prove specifiche, qui aveva un maggiore controllo sugli esperimenti e sul processo di creazione.
Un approccio che segna il futuro dell'ingegneria
Questo approccio didattico rappresenta una trasformazione nel modo in cui gli studenti di ingegneria interagiscono con le tecnologie emergenti. Essendo coinvolti direttamente nella creazione di materiali per stampa 3D e nel loro sviluppo pratico, gli studenti acquisiscono non solo conoscenze teoriche, ma anche competenze applicabili a situazioni reali. Inoltre, sperimentando con l'innovazione dei materiali, gli studenti acquisiscono una comprensione profonda di come i nuovi sviluppi possano influenzare diverse applicazioni industriali e commerciali.