SpaceX ha raggiunto un nuovo punto di riferimento nella riutilizzazione dei razzi. Il 21 febbraio, l'azienda ha effettuato due missioni Starlink in meno di 24 ore. Il fatto destacado è che i propulsori di primo stadio hanno battuto il loro stesso record, con uno che ha completato il suo 31º volo e l'altro il 33º. Entrambi sono atterrati su piattaforme marine dopo aver dispiegato 53 satelliti, nei lanci 21 e 22 dell'anno per il Falcon 9.
L'ingegneria dietro i propulsori a lunga durata 🔧
Raggiungere e superare le 30 missioni con lo stesso propulsore implica un processo continuo di analisi e affinamento. Ogni ritorno fornisce dati sull'usura di componenti come le tobre Merlin, il sistema di atterraggio e lo scudo termico. Questi dati permettono di regolare i margini di sicurezza e i protocolli di manutenzione tra i voli, avvicinando l'operazione a un modello di aviazione commerciale per veicoli spaziali.
Il razzo che ha più viaggi di un autobus interurbano 🚌
È un momento peculiare quando un artefatto progettato per un singolo uso ha un foglio di servizio più lungo di molte auto usate. Questi propulsori non sono più solo riutilizzati, sono veterani con una routine consolidata: decollare, sganciare il carico, tornare a casa e passare una rapida ispezione. Presto chiederanno la loro tessera fedeltà e accumuleranno miglia per un viaggio sulla Luna.