Gli scienziati che analizzano i dati del progetto Breakthrough Listen hanno identificato un segnale periodico di 8,19 milisegondi vicino al buco nero supermassiccio della nostra galassia. Questo segnale è un candidato a pulsar di milisegondi, una stella di neutroni che ruota a grande velocità. La sua conferma offrirebbe uno strumento senza precedenti per testare la relatività generale in condizioni di gravità estrema.
Breakthrough Listen e la ricerca di segnali periodici nel centro galattico 📡
Il rilevamento è stato effettuato nei dati della survey Breakthrough Listen Galactic Center Survey, che utilizza radiotelescopi come il Parkes e il Green Bank per scrutare il cielo in cerca di emissioni. L'analisi di algoritmi di ricerca di periodicità in grandi volumi di dati ha permesso di isolare questo segnale specifico. Il passo successivo richiede osservazioni di follow-up per confermarne la natura di pulsar e misurare con precisione i suoi parametri orbitali.
Un orologiaio cosmico nel quartiere più scomodo ⏱️
Solo un pulsar sceglierebbe come residenza l'ambiente più caotico e deformato della galassia, proprio accanto a un mostro che divora spazio-tempo. Invece di una tranquilla periferia stellare, preferisce stressare i fisici con i suoi impulsi, sfidandoli a decifrare se un ritardo nel suo tic-tac è dovuto alla relatività o semplicemente perché il buco nero accanto ha cattive vibrazioni. Un faro cosmico con un gusto peculiare per i luoghi tumultuosi.