Un team internazionale, con la partecipazione dell'ETH Zurigo, ha recuperato un nucleo di sedimenti di 228 metri sotto la calotta glaciale dell'Antartide Occidentale. Questo archivio geologico, senza precedenti per la sua lunghezza, conserva un registro di milioni di anni che mostra come la massa di ghiaccio ha avanzato e retroceduto in periodi caldi passati. Il suo studio diretto è chiave per comprendere la risposta del ghiaccio al riscaldamento.
Tecnologia di perforazione al limite del ghiaccio per catturare il registro sedimentario 🛠️
L'estrazione è stata effettuata al bordo della piattaforma di ghiaccio, dove il ghiaccio incontra il letto roccioso. È stato impiegato un sistema di perforazione ad acqua calda per raggiungere il fondale marino sotto centinaia di metri di ghiaccio. La tecnica ha permesso di ottenere colonne di sedimento intatte, strato per strato, che contengono materiali trascinati dal ghiaccio nei suoi movimenti. Questo metodo evita la contaminazione e preserva la sequenza temporale per l'analisi in laboratorio.
Il ghiaccio antartico aveva già le sue epoche di dieta e abbuffate milioni di anni fa 📜
Sembra che la calotta glaciale antartica abbia cicli di assottigliamenti e recuperi massicci da molto prima che esistessero gli umani per preoccuparsene. Questi sedimenti sono come il diario di bordo di un gigante glaciale con poca costanza. Ora, gli scienziati decifrano quel diario per sapere se, questa volta, la nostra spinta climatica lo farà perdere peso per sempre, senza opzione a una nuova abbuffata di ghiaccio.