Un team di astronomi ha localizzato l'emissione maser più lontana e luminosa registrata. Proviene dalla galassia H1429-0028, a quasi 8 miliardi di anni luce, e il suo segnale è stato amplificato da una lente gravitazionale. Questo fenomeno si produce in collisioni galattiche, dove il gas compresso genera un fascio di radiazione a microonde molto intenso e focalizzato.
La tecnologia dietro la scoperta: MeerKAT e lenti gravitazionali 📡
La scoperta è stata possibile grazie al radiotelescopio MeerKAT in Sudafrica, la cui sensibilità ha captato il segnale. Un effetto chiave è stata la lente gravitazionale: una galassia tra la fonte e la Terra ha curvato e amplificato la luce, agendo come una lente cosmica. Questo ha permesso di studiare dettagli di un'emissione che, per la sua potenza e strettezza spettrale, si propone di classificare come gigamaser.
Quando una collisione di galassie suona, emette microonde 💥
Sembra che l'universo abbia il suo modo di fare rumore. Mentre qui due auto si scontrano e suonano i clacson, là due galassie si fondono e suonano emettendo un fascio di microonde che possiamo rilevare a miliardi di anni luce. Forse è il loro modo di protestare per il traffico cosmico, anche se con una precisione spettrale che qualsiasi forno dei nostri invidierebbe.