La preparazione del razzo SLS per la missione Artemis II, che porterà astronauti sulla Luna, affronta un altro contrattempo. Dopo aver posticipato il test generale con propellente criogenico a febbraio per una fuga, i team stanno lavorando a una soluzione. Questo nuovo problema aggiunge incertezza all'agenda già stretta del programma lunare.
La sfida persistente delle guarnizioni e dell'idrogeno liquido 🔧
La fuga si è prodotta nelle flangie del condotto terrestre di fornitura di idrogeno liquido, a -253°C. L'idrogeno molecolare è così piccolo che trova vie attraverso sigilli che sembrano ermetici. La soluzione consiste nel sostituire una guarnizione e adattare la procedura di caricamento. Questo non è un problema nuovo; lo shuttle spaziale ha avuto lotte simili per decenni.
L'idrogeno e la sua passione per scappare dalla festa 🫠
Sembra che l'idrogeno abbia un'avversione personale ai piani della NASA. Non importa quante volte si controllino le tubature o si stringano le flangie, trova sempre una fessura da cui sgattaiolare. È come se l'elemento più abbondante dell'universo preferisse essere ovunque tranne che dentro un serbatoio di razzo. Un atteggiamento poco collaborativo per un viaggio sulla Luna.