La minisérie Usagi Yojimbo : Kaitō 84 est arrivée comme une bouffée d'air frais dans l'univers du lapin samouraï. Ce spin-off se déroulant dans le Japon des années 80 suit un descendant de Miyamoto Usagi, combinant l'esprit classique avec des hommages au cinéma d'action de Hong Kong. L'œuvre, écrite par Zack Rosenberg et dessinée par Jared Cullum, évite d'être une copie et offre sa propre voix visuelle.
L'aquarelle de Cullum comme moteur narratif 🎨
L'aspect technique le plus remarquable de Kaitō 84 est l'utilisation de l'aquarelle par Jared Cullum. Au lieu de reproduire le trait précis de Stan Sakai, l'artiste opte pour des taches de couleur et des coups de pinceau lâches qui évoquent le cinéma de samouraïs et le noir des années 80. Cette technique, appliquée à des vignettes dynamiques, parvient à transmettre la vitesse dans les poursuites et la mélancolie dans les espaces vides. Ce n'est pas une imitation ; c'est une adaptation visuelle cohérente avec la nouvelle époque.
Un lapin dans les années 80 ? Oui, et sans walkman 🐰
Le plus curieux est que, malgré le cadre des années 80, le protagoniste n'utilise pas de walkman ni ne se coiffe avec du gel. Le lapin samouraï préfère le katana à la cassette, même si les rues de néon et les yakuzas aux épaules larges rappellent que l'époque a changé. Au moins, nous n'avons pas à le voir danser le breakdance pour prouver qu'il est moderne. Cela dit, les chorégraphies de combat ont plus de rythme que n'importe quelle chanson de Madonna.