Le MIT a ressuscité une invention oubliée de 1985 pour créer le Y-zipper, une fermeture imprimée en 3D à trois côtés. Ce dispositif, imaginé par William Freeman et rejeté à l'époque, permet à des équipements de camping, des attelles médicales ou des robots de passer d'un état flexible à un état rigide en quelques secondes, en utilisant du plastique comme matériau de base.
Un logiciel automatisé personnalise la courbure et le mouvement de la fermeture 🛠️
Les chercheurs du Laboratoire d'Informatique et d'Intelligence Artificielle du MIT ont développé un outil logiciel qui automatise la conception de ces fermetures. L'utilisateur sélectionne la longueur, l'angle de courbure et les mouvements souhaités (droit, plié, en spirale ou tordu). Une imprimante 3D les produit avec de l'acide polylactique ou du polyuréthane thermoplastique. Le brevet original de Freeman, conservé pendant près de quatre décennies, permet désormais de fabriquer des pièces qui s'adaptent à des besoins spécifiques sans intervention manuelle complexe.
L'idée que personne n'a voulue dans les années 80 imprime désormais des tentes ⛺
William Freeman a présenté son idée en 1985 et elle a été rejetée. Il l'a brevetée et l'a gardée dans un tiroir pendant 38 ans, attendant que le monde rattrape sa vision. Aujourd'hui, le MIT l'a ressuscitée pour que nous puissions imprimer des attelles qui se plient comme des spaghettis ou des tentes qui deviennent soudainement rigides. On dirait presque que la technologie aime faire attendre les bonnes idées jusqu'à ce que personne ne se souvienne de qui les a eues.