Si vous vous êtes déjà demandé pourquoi la peau humaine ne ressemble pas à du plastique en 3D, la réponse réside dans le Subsurface Scattering (SSS). Cet effet simule la façon dont la lumière pénètre la surface, se diffuse et ressort à un autre point, donnant cet aspect translucide et réaliste à des matériaux comme la cire, les feuilles ou les oreilles éclairées par derrière. Sans SSS, vos personnages ressembleront à des mannequins.
Comment fonctionne la diffusion dans les moteurs de rendu 🎨
Techniquement, le SSS repose sur l'équation de transport de la lumière. Le moteur calcule la distance parcourue par la lumière sous la surface avant d'en sortir. Les paramètres clés sont la couleur de diffusion (scatter color) et la distance moyenne (mean free path). Dans des moteurs comme Cycles ou Arnold, vous pouvez utiliser des nœuds de volume ou des cartes de texture pour contrôler des zones comme le nez ou les lobes. Ajustez l'échelle en fonction de votre modèle : des valeurs faibles donnent un aspect cireux, des valeurs élevées ressemblent à du marbre.
Le drame des oreilles translucides 👂
Tout le monde commence avec le SSS et devient obsédé par les oreilles. Vous mettez une lumière derrière et elles ressemblent à des lampes de poche de secours. Ensuite, vous découvrez que sans SSS, les oreilles sont opaques comme des briques, et avec un SSS mal configuré, elles ressemblent à de la gelée de fraise. La clé est de ne pas en faire trop : un peu de translucidité donne vie, trop transforme votre personnage en extraterrestre en caoutchouc. Modérez, tout n'est pas une question de briller.