En 2025, lors du creusement d'un tunnel ferroviaire à Varberg, en Suède, les ouvriers sont tombés sur un trésor archéologique inattendu : six épaves enterrées sous des siècles de boue. La diversité temporelle des embarcations, allant du Moyen Âge au XVIIe siècle, a capté l'attention de la communauté scientifique. Pour les spécialistes en archéologie numérique, cette découverte représente un défi technique idéal pour appliquer des techniques de documentation non invasives.
Reconstruction virtuelle par photogrammétrie et modélisation polygonale 🛶
L'équipe d'archéologues a déployé un flux de travail basé sur la photogrammétrie haute résolution pour capturer chaque fragment de bois sans altérer le contexte sédimentaire. Des centaines d'images superposées sont prises sous plusieurs angles, puis traitées dans un logiciel de Structure from Motion (SfM) pour générer des nuages de points et des maillages 3D texturés. Quatre des bateaux, construits selon la technique de bordés à clin typique du nord de l'Europe, ont été modélisés séparément pour analyser leurs assemblages. Un bateau à fond plat, utilisé dans le commerce médiéval, et un autre de tradition néerlandaise avec des assemblages avancés, permettent de comparer les évolutions constructives. Les marques de feu détectées sur une coque ont été cartographiées numériquement pour simuler l'incendie possible précédant le naufrage.
La boue comme capsule temporelle pour le patrimoine maritime suédois ⏳
Cet ensemble d'épaves ne révèle pas seulement l'évolution des routes commerciales en Baltique, mais démontre comment la technologie 3D permet de préserver un patrimoine fragile sans l'extraire. En générant des jumeaux numériques de chaque embarcation, les chercheurs peuvent reconstruire virtuellement leur aspect original, étudier les techniques de charpenterie navale et cartographier l'importance stratégique du port de Varberg. Le fond marin a agi comme une archive naturelle, et l'archéologie numérique nous permet d'en lire les pages sans les mouiller.
Quel a été le plus grand défi technique pour capturer des modèles 3D détaillés des épaves médiévales sous la boue saturée d'eau du tunnel ferroviaire de Varberg
(PS : Si tu creuses sur un site et que tu trouves une clé USB, ne la branche pas : ça pourrait être un malware des Romains.)