Une étude du Centre spatial Vikram Sarabhai, en Inde, révèle que l'activité solaire influence directement la chute des débris orbitaux. Après avoir analysé 17 objets pendant 38 ans, les chercheurs ont détecté que lorsque les taches solaires atteignent 70% de leur pic maximal, le taux de descente des déchets s'intensifie de manière abrupte.
Comment le rayonnement solaire pousse les débris orbitaux 🌞
Le mécanisme est simple : l'augmentation de l'activité solaire chauffe et dilate l'atmosphère terrestre. Cette augmentation de densité génère plus de friction sur les objets en orbite basse, les freinant et accélérant leur rentrée. Les données couvrent de 1986 à 2024 et incluent des satellites inactifs et des fragments de fusées. La corrélation entre les taches solaires et la chute des déchets est claire, bien que les pics ne soient pas immédiats : l'effet met des semaines à se manifester.
Le Soleil, ce videur cosmique gratuit 🚀
Il s'avère donc que notre étoile préférée ne nous donne pas seulement de la vitamine D et des coups de soleil à la plage, mais qu'elle nous aide aussi à ramasser les saletés que nous laissons flotter. Heureusement, car avec la quantité de ferraille que nous avons mise là-haut, nous allions bientôt avoir besoin d'un camion poubelle interstellaire. Le Soleil, sans nous facturer un euro, fait le sale boulot pour nous.