Les astronomes soutiennent que la vie extraterrestre est statistiquement inévitable, mais les mathématiques nous imposent un délai concret. Une étude de l'Université Cornell de 2016 calcule que nos signaux radio, qui ont à peine voyagé 100 années-lumière dans une galaxie de 100 000, auraient besoin d'environ 1 500 ans pour couvrir la moitié de la Voie lactée et recevoir une réponse. La patience sera essentielle.
La bulle radio et la limite technologique actuelle 📡
Notre technologie de transmission limite la portée : la bulle des signaux radio couvre à peine 100 années-lumière depuis la Terre. Dans une galaxie de 100 000 années-lumière de diamètre, c'est comme lancer un message dans une bouteille dans l'océan Pacifique et espérer que quelqu'un le récupère le lendemain. L'étude de Cornell suppose que la vie est courante, mais la distance et le temps de propagation des ondes exigent des échelles de millénaires pour établir un contact bidirectionnel.
En attendant, nous continuons à regarder des rediffusions 📺
Ainsi, selon les calculs, les extraterrestres recevront nos premières émissions radio juste au moment où nous nous apprêterons à diffuser l'épisode 500 d'une série de l'après-midi. Le plus probable est qu'en syntonisant, ils entendent une publicité pour de la lessive et décident d'éteindre le récepteur pour toujours. Ou pire encore, qu'ils nous répondent avec des spoilers de films qui ne sont pas encore sortis.