Des archéologues ont découvert en Afrique du Sud des vestiges de foyers datant de jusqu'à 1,8 million d'années, attribués à l'Homo erectus. Cette découverte repousse de centaines de milliers d'années la date connue de l'utilisation maîtrisée du feu. Pour le grand public, la nouvelle révèle que la maîtrise du feu, élément clé de l'évolution humaine, s'est produite bien plus tôt qu'on ne le pensait. L'histoire de cette avancée technologique devient plus ancienne.
Technologie primitive : comment l'Homo erectus a maîtrisé la chaleur 🔥
La maîtrise du feu a permis à nos ancêtres de cuire les aliments, facilitant une meilleure digestion et un apport calorique plus important pour le cerveau. Elle a également offert une protection contre les prédateurs et de la chaleur dans les climats froids. Les preuves en Afrique du Sud incluent des cendres et des os brûlés dans des couches sédimentaires. Cette maîtrise technique, auparavant datée d'il y a 400 000 ans, est maintenant repoussée à 1,8 million d'années. L'Homo erectus ne fabriquait pas seulement des outils en pierre, mais manipulait déjà un élément clé pour sa survie.
Homo erectus : le premier rôtisseur de l'histoire 🍖
Imaginez un Homo erectus assis devant un feu de camp, se demandant probablement si la viande était à point. La découverte suggère qu'il y a 1,8 million d'années, il y avait déjà des barbecues, sans sauce barbecue ni invités avec la gueule de bois. Les archéologues n'ont trouvé ni restes de chaises pliantes ni de bière, mais bien des preuves que le feu était utilisé de manière contrôlée. La prochaine fois que vous allumerez votre plaque de cuisson, souvenez-vous : vos ancêtres le faisaient avec des pierres et beaucoup plus de danger.