Le télescope Euclide de l'Agence spatiale européenne a réussi à capturer en une seule journée l'image la plus détaillée du centre de notre galaxie. L'instantané contient plus de 60 millions d'étoiles et servira de carte de référence pour permettre aux scientifiques de rechercher des exoplanètes avec une plus grande précision. Cette avancée rapproche la découverte de nouveaux mondes et élargit la connaissance de l'univers.
Comment cette image affine la recherche d'exoplanètes 🔭
La clé réside dans la résolution et le champ de vision de l'instrument. En disposant d'un recensement stellaire aussi complet du bulbe galactique, les astronomes peuvent détecter de petites variations de luminosité causées par des planètes en transit ou par des microlentilles gravitationnelles. Cela élimine le bruit de fond et réduit les faux positifs. Euclide, conçu pour cartographier la matière noire, offre désormais un sous-produit précieux : une base de données stellaire massive qui servira de guide pour des télescopes comme le James Webb.
60 millions de selfies et pas une seule étiquette 📸
Euclide a pris la photo en un jour. Si nous essayions de la télécharger sur Instagram, nous aurions besoin de plus de stockage que n'en possède le serveur de l'ESA et nous ferions probablement planter le réseau. Le bon côté, c'est que, comme il n'y a pas de réseaux sociaux dans l'espace, le télescope a économisé les filtres et les hashtags. Maintenant, les scientifiques peuvent étudier les étoiles sans que personne ne demande quel filtre ils ont utilisé pour que le centre galactique paraisse plus brillant qu'il ne l'est.