Des scientifiques ont identifié de l'ADN humain ancien dans des peintures rupestres de grottes en Espagne et au Portugal, une découverte qui permet de retracer leurs auteurs. Cette technique ouvre la voie à savoir s'il s'agissait de Néandertaliens ou d'humains modernes, reliant directement nos ancêtres et leurs modes de vie.
Comment la technologie extrait l'ADN des roches 🧬
La méthode consiste à prélever des échantillons à la surface des peintures sans les endommager, en utilisant des écouvillons stériles et des techniques d'analyse génétique de haute sensibilité. Les chercheurs ont réussi à isoler l'ADN mitochondrial des pigments, qui s'est mélangé à la salive ou à la sueur des artistes lors de la peinture. Cette avancée permet de dater et d'attribuer la paternité, en différenciant même entre les groupes humains qui ont habité la région. La précision de l'analyse évite la contamination moderne, un défi constant dans ces études.
Les Néandertaliens faisant de l'art : la revanche du cousin laid 🎨
S'il s'avère qu'un Néandertalien a peint un bison, il faudra revoir les manuels d'histoire. Il s'avère que le cousin laid ne faisait pas que s'éteindre, mais décorait aussi des grottes. Maintenant, les scientifiques devront expliquer pourquoi on a dit pendant des années que seuls les Sapiens avaient une sensibilité artistique. Pendant ce temps, les Néandertaliens doivent rire dans l'au-delà, un pinceau à la main.