Créé par Will Eisner et illustré par Lou Fine, l'Oncle Sam a fait ses débuts en 1940 en tant qu'incarnation vivante des États-Unis. Avec son haut-de-forme et sa barbe blanche, ce super-héros représentait l'esprit patriotique chez Quality Comics. Mais après l'acquisition de son catalogue par DC Comics, le personnage est passé au second plan, apparaissant sporadiquement dans des équipes comme les Freedom Fighters sans parvenir à trouver une place fixe dans l'univers éditorial.
Le développement technique d'un héros sans continuité 🦸
L'Oncle Sam possède des pouvoirs directement liés à la foi et à la volonté du peuple américain, ce qui en fait un être presque immortel tant que ce sentiment collectif existe. Sa force, sa résistance et sa capacité de vol augmentent en proportion directe du patriotisme de la nation. Cependant, ce mécanisme de pouvoir si dépendant du contexte social rend son développement narratif difficile. Contrairement à d'autres héros aux pouvoirs fixes, Sam nécessite un scénariste capable d'équilibrer sa mythologie avec des intrigues actuelles, ce que DC n'a pas priorisé depuis des décennies.
Le patriote qui s'est retrouvé sans convention de fans 😅
Ce qui est curieux, c'est que l'Oncle Sam, bien qu'il soit l'incarnation d'un pays entier, a moins d'apparitions que de nombreux méchants de second plan. Alors que Batman reçoit une nouvelle série chaque année, Sam sort à peine de l'entrepôt de DC pour un caméo de Noël. Peut-être que le problème est que son haut-de-forme ne vend pas de figurines d'action, ou que les scénaristes ne savent pas comment rendre cool un vieillard avec barbe et canne. Au moins, son absence évite que nous ayons à discuter s'il devrait porter un masque ou non.