Red9, une entreprise spécialisée dans le rigging de personnages, a mis à jour son outil Red9 ProPack, qui est un environnement de travail pour l'animation dans Maya. Cette mise à jour inclut de nouveaux outils qui ont été développés dans le cadre du travail réalisé sur Sonic the Hedgehog 3, le troisième opus de la célèbre saga de jeux vidéo.
Objectif de Red9 ProPack : équiper les petits studios
Red9 ProPack a pour objectif principal d'offrir aux petits studios les mêmes outils d'animation que ceux utilisés par les grands studios de jeux vidéo et d'effets visuels. Pour cela, la suite inclut plus de 40 interfaces personnalisées et des centaines d'outils conçus pour accélérer les processus d'animation de personnages. Ces outils permettent aux artistes de connecter leurs propres rigs de personnages au système, incluant des fonctions telles que :
- Retargeting d'animation
- Intégration avec Perforce pour le contrôle de versions
- Exportateurs personnalisés
Nouveaux outils pour Sonic the Hedgehog 3
La version la plus récente de ProPack intègre des outils développés spécifiquement pour le rigging de personnages dans Sonic the Hedgehog 3. Red9 a été engagé pour réaliser tout le travail de rigging de personnages et facial pour le film, créant les actifs de base qui ont ensuite été distribués à six studios d'effets visuels clés ayant travaillé sur le projet. Les rigs ont été construits en utilisant exclusivement des nœuds natifs de Maya pour minimiser les problèmes de compatibilité entre les studios collaborateurs.
Transfer Deformation Stack : transfert de déformation innovant
Parmi les nouveaux outils ajoutés à ProPack se trouvent Transfer Deformation Stack et Ripple Animation. Transfer Deformation Stack est un outil qui transfère la déformation et la peau d'un objet à un autre. Il a été particulièrement utile pour le rigging de Sonic, car il permet que la déformation soit « rebondie » entre objets, par exemple entre les paupières et la géométrie de l'œil, en divisant le graphe d'évaluation en composants petits qui peuvent être traités dans des threads séparés du CPU pour éviter les goulots d'étranglement dans les performances.
Détails sur Transfer Deformation Stack
Le processus de division du graphe d'évaluation en composants petits permet des performances beaucoup plus fluides, en particulier lors du travail avec des formes complexes comme le visage de Sonic. Selon Mark Jackson, le fondateur de Red9, cet outil représente un « changement total dans la gestion des blendshapes », car sans lui, il n'aurait pas été possible d'obtenir un rig final fonctionnant en temps réel.
Ripple Animation : mouvement secondaire sur les piquants de Sonic
D'un autre côté, Ripple Animation a été conçu pour générer le mouvement secondaire des piquants sur la tête de Sonic, ajoutant une couche supplémentaire de réalisme au personnage. Ce type de mouvement est crucial pour les animations détaillées, où les éléments du personnage doivent se déplacer de manière naturelle et crédible.
Impact des nouveaux outils sur l'animation
Ces deux nouveaux outils ont été fondamentaux pour obtenir une animation de haute qualité pour les personnages du film. Bien qu'ils aient été ajoutés à ProPack l'année dernière, Red9 n'a pu les rendre publics qu'après la sortie du film.
Lancement et disponibilité de Red9 ProPack
Red9 ProPack est disponible sous forme d'abonnement mensuel ou annuel. Il est compatible avec Maya 2020 ou versions ultérieures et fonctionne sur Windows, Linux et macOS. L'abonnement mensuel coûte 39,99 livres (environ 50 dollars), tandis que l'abonnement annuel coûte 450 livres (environ 560 dollars).
Accessibilité des outils avancés pour les petits studios
Avec cette mise à jour, Red9 cherche à continuer à faciliter le travail des petits et moyens studios, leur permettant d'accéder aux mêmes outils d'animation avancés que ceux utilisés par les grands studios de l'industrie. Sans doute, ces améliorations contribueront à optimiser le processus de création d'animations de personnages complexes et à rendre la technologie de haut niveau accessible à un public plus large.
"Ces outils représentent un changement total dans la façon dont nous gérons les blendshapes. Ils nous ont permis de travailler en temps réel sur le film, ce qui n'aurait pas été possible sans eux." - Mark Jackson, fondateur de Red9