La Commission Régulatrice Nucléaire des États-Unis (NRC) a accordé à TRISO-X, filiale de X-energy, une licence pour une usine de fabrication de combustible nucléaire. Cette autorisation, soutenue par des investissements comme ceux d'Amazon, permet la production commerciale de HALEU, un uranium à faible enrichissement. C'est la première licence pour une nouvelle installation de ce type dans le pays depuis plus de cinq décennies.
Le combustible TRISO : sphères céramiques pour réacteurs avancés ⚛️
La technologie centrale est le combustible TRISO (Tri-structural Isotropic). Il consiste en des particules d'uranium enveloppées dans de multiples couches céramiques et de carbone, formant des sphères de moins d'un millimètre. Ces sphères sont intégrées dans des pastilles ou des blocs de graphite. Les couches agissent comme des conteneurs miniatures, retenant les produits de fission et maintenant l'intégrité à des températures très élevées, un requisito pour les réacteurs modulaires avancés.
Amazon investit : le HALEU arrivera-t-il en deux jours avec Prime ? 📦
Avec Amazon parmi les investisseurs, on pourrait se demander si le modèle d'affaires s'étendra au combustible nucléaire. Pourrons-nous nous abonner à un approvisionnement mensuel de HALEU avec livraison gratuite ? Peut-être que les futurs réacteurs modulaires incluront un lecteur de code QR pour une activation rapide. Bien que, compte tenu des délais réglementaires, il est probable que la livraison le lendemain ne s'applique pas à ce produit en particulier.