La préparation de la fusée SLS pour la mission Artemis II, qui emmènera des astronautes sur la Lune, fait face à un nouveau contretemps. Après avoir reporté l'essai général avec carburant cryogénique en février en raison d'une fuite, les équipes travaillent sur une solution. Ce nouveau problème ajoute de l'incertitude à l'agenda déjà serré du programme lunaire.
Le défi persistant des joints et de l'hydrogène liquide 🔧
La fuite s'est produite au niveau des brides du conduit terrestre d'alimentation en hydrogène liquide, à -253°C. La molécule d'hydrogène est si petite qu'elle trouve des chemins à travers des joints qui semblent étanches. La solution consiste à remplacer un joint et à ajuster la procédure de chargement. Ce n'est pas un problème nouveau ; la navette spatiale a connu des luttes similaires pendant des décennies.
L'hydrogène et son penchant à s'échapper de la fête 🫠
On dirait que l'hydrogène a une aversion personnelle pour les plans de la NASA. Peu importe le nombre de fois où l'on vérifie les tuyaux ou serre les brides, il trouve toujours une fissure par laquelle se faufiler. C'est comme si l'élément le plus abondant de l'univers préférait être n'importe où sauf dans un réservoir de fusée. Une attitude peu collaborative pour un voyage vers la Lune.