La chercheuse Paola Picotti a reçu le Prix Otto Naegeli 2026, l'une des distinctions médicales les plus importantes de Suisse. Ce prix, doté de 200 000 francs suisses, récompense ses travaux sur le développement de méthodologies de spectrométrie de masse. Sa technologie permet d'analyser des milliers de structures 3D de protéines dans des échantillons biologiques complexes, une étape clé pour comprendre les bases moléculaires de maladies comme Alzheimer et Parkinson. 🏆
La technologie qui capture la forme des protéines dans leur environnement natif 🔬
La méthode développée par Picotti et son groupe se concentre sur l'analyse de la structure tertiaire des protéines directement dans des extraits cellulaires, sans nécessité de les purifier. La technique utilise un protocole de marquage chimique qui, combiné à la spectrométrie de masse, révèle quelles régions des protéines sont exposées ou repliées. Cela génère des cartes structurelles massives, montrant comment les formes protéiques changent dans des conditions pathologiques, offrant ainsi des pistes sur les mécanismes des maladies.
Enfin une machine qui comprend les caprices des protéines 📸
C'est comme si les protéines, ces divas moléculaires qui se replient de mille façons, avaient enfin trouvé leur photographe de paparazzi. La technique de Picotti leur prend une photo fixe de milliers à la fois, sans leur laisser le temps de se rendre présentables. Ainsi, nous pouvons voir leur véritable forme quand elles croient que personne ne les regarde, au milieu du chaos d'une cellule. Une avancée pour cesser de deviner ce qui a mal tourné et commencer à pointer du doigt les protéines mal repliées.