Ce dimanche, Blue Origin tentera un exploit avec le premier lancement orbital de sa fusée New Glenn. La mission est cruciale pour l'industrie, car un succès mettrait fin au monopole exclusif de SpaceX dans les lanceurs lourds réutilisables. De plus, cela accélérerait la course pour offrir une connectivité satellite directe aux téléphones mobiles classiques, un marché en pleine effervescence.
BlueBird 7 : une tour cellulaire de 2400 pieds en orbite 🛰️
La charge utile principale est le satellite BlueBird 7 d'AST SpaceMobile. Sa conception repose sur une antenne déployable de grande taille, qui fonctionne comme une station de base cellulaire dans l'espace. Cette technologie permet d'offrir une couverture 4G et 5G directement aux appareils standard, sans nécessiter de terminaux spéciaux. Le système concurrence les propositions similaires de Starlink et le futur projet Kuiper d'Amazon.
Amazon cherche son taxi spatial pour ne pas rater le train 🚀
Pour Amazon, ce lancement est plus qu'une observation. Ils ont désespérément besoin que New Glenn fonctionne pour déployer leurs propres satellites Kuiper. Voir SpaceX lancer des milliers de satellites pendant qu'ils attendent une fusée viable doit générer une certaine urgence. Leur plan de connectivité mondiale dépend désormais du succès de leur rival, Jeff Bezos, dans le secteur des lancements. La concurrence est un cercle curieux.