Die Historikerin Francesca Cappelletti vertritt die Ansicht, dass es nahezu unmöglich sei, eine Biografie Caravaggios zu schreiben. Der Künstler ist von Schichten der Mythologie umhüllt, die sein Bild verzerren. In ihrem neuen Buch vermeidet die Autorin eine lineare Erzählung und entscheidet sich stattdessen dafür, sein Leben anhand von zehn Schlüsselgemälden zu rekonstruieren, von Der kranke Bacchus bis zum Martyrium der heiligen Ursula. Der Schlüssel liegt in den Gerichtsdokumenten.
Die Gerichtsakte als Quelle historischer Daten 🗂️
Cappelletti nutzt die Prozessfreudigkeit des Malers, um Zugang zu verlässlichen Aufzeichnungen zu erhalten. Jede Schlägerei, jede Verhaftung und der Mord an Ranuccio Tomassoni im Jahr 1606 wurden in notariellen Urkunden und Gerichtsverfahren festgehalten. Diese Dokumente ermöglichen es, seine Ankunft in Rom Ende des 16. Jahrhunderts, seinen beruflichen Aufstieg durch hochrangige Aufträge und seinen Fall in Ungnade nachzuzeichnen. Die Autorin filtert die Legende heraus und extrahiert konkrete Daten aus jedem Vorfall.
Die Cappelletti-Methode: weniger Mythos, mehr Aktenlage ⚖️
Wenn Caravaggio gewusst hätte, dass seine Straßenschlägereien Jahrhunderte später dazu dienen würden, ein Buch zu schreiben, hätte er sich vielleicht etwas besser benehmen wollen. Oder auch nicht, denn dann hätte er weniger Beweise hinterlassen. Das Genie des Hell-Dunkels war ein Experte darin, Schatten in seinen Bildern zu erzeugen – und auch in den Gerichtssälen. Dank seiner Vorliebe für Probleme haben wir heute Daten, wo es früher nur Legenden gab.