Der NASA-Satellit Aqua mit seinem MODIS-Instrument ist seit Jahren ein stiller Wächter gegen Waldbrände. Er erkennt die ersten Funken, indem er Infrarotstrahlung misst, was es den Rettungsdiensten ermöglicht, schnell zu handeln. Doch seit 2005 ist ein unerwarteter Feind aufgetaucht: der Weltraumschrott.
Ausweichmanöver schaffen blinde Flecken auf der Feuerkarte 🛰️
Um Fragmenten von Orbitalmüll auszuweichen, führt der Aqua häufige Ausweichmanöver durch. Jede Abweichung verändert seine Umlaufbahn und erzeugt vorübergehende Lücken in der Abdeckung. Laut Daten des Erdbeobachtungssystems ermöglichen diese blinden Flecken, dass sich Brände ungehindert ausbreiten. Das Ergebnis ist eine Feuerkarte mit Löchern, die Leben und Tausende Hektar Land gefährden.
Weltraumschrott: der neue unfreiwillige Brandstifter 🔥
Es stellt sich heraus, dass nicht nur Blitze oder menschliche Unachtsamkeit Brände verursachen. Jetzt hilft auch der Müll, den wir im Weltraum treiben lassen, dabei, dass sich das Feuer ungesehen ausbreitet. Es ist, als ob wir uns die Augen zuhalten, um nicht von einem Auto getroffen zu werden, und dabei zulassen, dass das Haus abbrennt. Die Ironie ist, dass wir den Weltraumschrott bekämpfen, indem wir mehr Katastrophen auf der Erde verursachen.