Das Bakterium E. coli K1, für Erwachsene harmlos, wird für Neugeborene während der Geburt tödlich. Schweizer Forscher haben eine Behandlung entwickelt, die ein Virus nutzt, um das Bakterium zu zwingen, seine schützende Hülle abzustreifen. So kann das Immunsystem des Babys es ohne Antibiotika eliminieren. Der Fortschritt zielt darauf ab, Meningitis bei den Verletzlichsten zu verhindern. 🧬
Wie ein Phage das Bakterium entblößt und wehrlos macht 🦠
Das Team der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETH Zürich) entwickelte einen Bakteriophagen, der die Hülle von E. coli K1 erkennt. Indem er es infiziert, zwingt er es, Enzyme zu produzieren, die seine eigene Polysaccharidschicht abbauen, wodurch es freigelegt wird. Ohne diese Panzerung ist das Bakterium anfällig für das neonatale Immunsystem. Tests in Kulturen und Tiermodellen zeigten eine signifikante Reduktion der Infektion. Die Behandlung würde Müttern, die Trägerinnen sind, vor der Geburt verabreicht werden, um eine Übertragung auf das Baby zu verhindern.
Das Bakterium, nackt und ohne Panzerung: so begegnet es seinem Ende 😈
E. coli K1 dachte, es wäre schlau, seinen Polysaccharid-Schild überallhin mitzunehmen. Aber es kam ein Schweizer Virus mit dem Befehl, es zu entblößen und vor den Abwehrkräften des Babys splitternackt zurückzulassen. Jetzt rennt das Bakterium, um seine Hülle abzustreifen, aber nicht wegen der Hitze, sondern weil ein Phage es dazu zwingt. Gut, dass es im Darm keine Spiegel gibt, denn die Scham wäre schlimmer als die Meningitis.