Wissenschaftler haben alte menschliche DNA in Höhlenmalereien in Spanien und Portugal identifiziert, ein Fund, der es ermöglicht, ihre Urheber zurückzuverfolgen. Die Technik eröffnet die Möglichkeit herauszufinden, ob es sich um Neandertaler oder moderne Menschen handelte, und stellt eine direkte Verbindung zu unseren Vorfahren und ihren Lebensweisen her.
Wie die Technologie DNA aus Gestein extrahiert 🧬
Die Methode basiert darauf, Proben von der Oberfläche der Malereien zu entnehmen, ohne sie zu beschädigen, unter Verwendung steriler Tupfer und hochempfindlicher genetischer Analysetechniken. Den Forschern gelang es, mitochondriale DNA aus den Pigmenten zu isolieren, die sich beim Malen mit Speichel oder Schweiß der Künstler vermischte. Dieser Durchbruch ermöglicht es, die Werke zu datieren und ihre Urheberschaft zuzuordnen, und sogar zwischen verschiedenen Menschengruppen zu unterscheiden, die die Region bewohnten. Die Präzision der Analyse vermeidet moderne Kontamination, eine ständige Herausforderung in diesen Studien.
Neandertaler als Künstler: Die Rache des hässlichen Vetters 🎨
Sollte sich herausstellen, dass ein Neandertaler einen Bison gemalt hat, müssen die Geschichtsbücher überarbeitet werden. Es zeigt sich, dass der hässliche Vetter nicht nur ausstarb, sondern auch Höhlen verzierte. Nun müssen die Wissenschaftler erklären, warum jahrelang behauptet wurde, nur Sapiens hätten künstlerisches Feingefühl besessen. Die Neandertaler lachen derweil wohl im Jenseits, mit einem Pinsel in der Hand.