Ein nukleares Friedhof 650 km von Galicien entfernt
Vor den Küsten Galiciens, mitten im Atlantik und in mehr als 3.000 Metern Tiefe, liegt ein ziemlich unangenehmes Problem: mehr als 200.000 Fässer mit nuklearem Abfall, die seit Jahrzehnten dort unten sind. Diese Behälter wurden zwischen 1946 und 1990 versenkt, in einer Zeit, in der die Bewirtschaftung von nuklearem Abfall… sagen wir… weniger sorgfältig war als heute.
Die Mission NODSSUM sucht das Unsichtbare
Um diese Fässer zu lokalisieren, hat das französische ozeanographische Schiff L’Atalante eine Mission gestartet, die wie aus einem Simulationsprojekt in Blender oder sogar einer Unterwasser-Szene in Houdini entsprungen scheint. In seinen ersten Arbeitstagen haben sie bereits 1.000 dieser Behälter lokalisiert. Eine kleine Zahl, wenn man bedenkt, dass sie mehr als 200.000 suchen. Das Projekt, das als NODSSUM-I getauft wurde, wird etwa einen Monat dauern.
Erkundungstechnologie à la James Cameron
Das Team verwendet ein autonomes U-Boot von 4,5 Metern Länge namens Uly X, ausgestattet mit Kameras und Sensoren, die es ermöglichen, den Meeresboden zu kartografieren und Fotos der Fässer zu machen. Das alles erinnert stark an eine Mischung aus 3D-Modellierungsarbeit und VFX, aber hier ist der Render in Echtzeit… und unter 5.000 Metern Wasser. Für die nächste Phase, NODSSUM-II, planen sie, ROVs wie den Victor oder sogar das Minisub Nautile zu verwenden, das wie aus einem DLC von Subnautica stammt.
Versiegelte Fässer und geringe Radioaktivität (oder so sagen sie)
Die Fässer enthalten Abfälle von niedriger und mittlerer Aktivität, Schlämmen, kontaminierten Metallen und sogar Büromaterialien. Die American Nuclear Society versichert, dass viele dieser Materialien in Zement oder Bitumen eingekapselt wurden, um den Druck zu widerstehen. Bis heute sollte ein Großteil der Radioaktivität bereits abgenommen haben… obwohl natürlich immer noch langlebige Isotope existieren, die aktiv bleiben könnten. Wie man so sagt: Der Shader der Radioaktivität hat keine so schnellen Keyframes zum Ausschalten.
Die Auswirkungen bewerten: Stille Kontamination?
Zusätzlich zur Lokalisierung der Fässer sammelt das Team Proben von Wasser, Sedimenten und Meeresleben. Das Ziel ist es zu untersuchen, ob die lokalen Ökosysteme Spuren von radioaktiven Isotopen zeigen. Sie wollen auch verstehen, wie diese Elemente durch Strömungen und Sedimente transportiert werden, in einer Art Partikelsimulation… aber in ozeanischer Version und ohne Undo-Knopf.
Ein langsamer Render voller Unbekannter
Die Suche nach diesen Fässern hat gerade erst begonnen. Wenn das eine Animation wäre, sind wir noch im Blocking. Es gibt noch viel zu entdecken und viel zu reinigen… falls sie es eines Tages tun. In der Zwischenzeit bleiben die Fässer dort unten, wie vergessene Props im Viewport der europäischen Nuklear-Geschichte 🌊.