自2023年起，伦敦NHS信托基金启动了一项动物辅助治疗计划，面向有心理健康问题的人群。在16个中心，经过监管的狗、猫及其他动物协助患者进行治疗。受益者强调，动物不会评判，这有助于他们敞开心扉，缓解恐慌发作，甚至对那些传统疗法无效的人也有效果。这些动物经过评估，能够适应拥挤的环境。
技术筛选：如何评估用于临床环境的治疗动物 🐾
该计划的实施需要严格的筛选流程。每只动物都需评估其对拥挤空间、噪音及多人接触的耐受性。具有攻击性或过度应激反应的动物会被淘汰。职业治疗师指出，其益处包括减轻焦虑和改善沟通，但一些专家呼吁进行更多对照研究。方案中包括动物休息时间和轮换，以避免过度负担。对于拒绝谈话疗法的人来说，这是一种结构化的替代方案。
当狗比精神科医生更会倾听（而且不收费） 🐶
最终，事实证明，一只金毛犬能做到多年心理治疗未能实现的事：让患者毫无被评判之感地开口说话。当然，狗不会发表意见、不会开处方，也不会追问你的童年。但它既不会看表，也不会告诉你时间到了。如果NHS继续这样发展，很快我们就会看到犬类诊室前排起长队，而精神科医生则纷纷要求休假。不过，可别指望它们收狗粮当诊费。