动物学家彼得·雅布隆斯基的一项研究提出，恐龙原始翅膀并非为飞行而生，而是作为一种驱赶猎物的机制。这一假说源于对现代鸟类的观察，它们会展开羽毛来惊吓昆虫，然后捕食它们。为验证这一想法，研究团队设计了一款基于羽暴龙（Caudipteryx）的机器人，命名为“机器羽暴龙”（Robopteryx），并在韩国用野生蚱蜢进行了测试。结果揭示了这些结构演化的新视角。
机器羽暴龙：验证史前惊吓的机器人 🦗
研究团队用轻质材料制造了机器羽暴龙，并配备模拟羽暴龙翅膀和羽毛运动的机制。他们在自然栖息地中让机器羽暴龙面对蚱蜢，测量其逃跑反应。数据显示，昆虫在翅膀突然展开时会受惊，这表明恐龙可能曾用此策略扰乱猎物，然后将其捕获。实验控制了机器人大小和运动速度等变量，为雅布隆斯基的假说提供了有力证据。
惊吓奏效，但飞行仍搁浅 😅
尽管机器羽暴龙证明了自己是有效的稻草人，但它未能离地一厘米。蚱蜢四散奔逃，而机器人却像博物馆雕像般原地不动。看来，吓唬昆虫比发明空气动力学容易得多。至少，羽毛恐龙有个B计划：如果飞不起来，至少能在晚餐时吓人一跳。