3D技术使生物学家能够以毫米级精度重建解剖模型、生态系统和化石。一个明显的例子是复制已灭绝物种的头骨，以研究其生物力学而不损坏原件。Blender、Meshmixer和3D Slicer等程序是处理断层扫描并生成可直接打印部件的常用工具。
数字生物学家的程序与工作流程 🧬
要从CT扫描仪获得实体部件，需使用3D Slicer分割骨骼或组织。然后，Blender清理网格并修正瑕疵。最后，Meshmixer或PrusaSlicer为打印机准备文件。这些程序免费，允许调整比例、添加支撑甚至模拟关节。结果是便于教学和研究的触觉模型。
生物学家和他的塑料虫收藏 🦗
现在，任何生物学家都可以在办公桌上拥有三叶虫化石的精确复制品，就放在冷咖啡旁边。最好的是，他不再需要向博物馆借用原件并签署比工资还值钱的文件。如果打印失败，只会损失耗材，而不是一件5亿年的独特标本。当然，可别想用它来开核桃。