历史学家弗朗西斯卡·卡佩莱蒂认为，为卡拉瓦乔撰写传记几乎是不可能的。这位艺术家被层层神话所笼罩，扭曲了他的形象。在她的新书中，作者避开了线性叙述，转而通过十幅关键画作来重构他的一生，从《生病的巴克斯》到《圣乌尔苏拉殉难》。关键在于司法文件。
司法卷宗作为历史数据来源 🗂️
卡佩莱蒂利用这位画家的好讼性格来获取可靠的记录。每一次斗殴、每一次被捕以及1606年对拉努乔·托马索尼的谋杀，都被记录在公证文件和司法程序中。这些文件使得追溯他在16世纪末抵达罗马、通过高级委托实现职业崛起以及最终失宠的过程成为可能。作者过滤了传说，从每个事件中提取出具体数据。
卡佩莱蒂方法：少一些神话，多一些案卷部分 ⚖️
如果卡拉瓦乔知道他的街头斗殴会在几个世纪后成为写书的素材，他或许会试着表现得好一点。或者不会，因为那样他就会留下更少的证据。这位明暗对比的大师擅长在画作中创造阴影，也同样擅长在法庭上制造麻烦。多亏了他惹是生非的爱好，今天我们才有了数据，而过去只有传说。