美国宇航局的水、陆、气卫星星座几十年来一直在监测地球。2002年发射的Aqua卫星原本设计用于研究水循环，但其搭载的MODIS仪器却成为探测森林火灾的关键工具。然而，日益增多的轨道碎片正威胁着它的安全以及这些关键数据的连续性。
MODIS：一个意想不到但高效的火灾探测器 🌍
搭载在Aqua和Terra卫星上的MODIS光谱辐射计可在36个光谱波段捕捉图像。虽然其主要目标是测量地表温度和湿度，但其对热红外线的敏感性使其能够高精度地识别热点。美国宇航局利用这些数据实时发出活跃火灾警报。与轨道碎片碰撞的威胁可能会中断这项服务，影响应急机构和森林管理部门。
垃圾的因果报应：因火箭残骸而无法看到森林 🚀
具有讽刺意味的是，当人类用火箭残骸和报废卫星填满太空时，那些提醒我们森林正在燃烧的航天器本身却处于危险之中。很快，我们或许不得不在躲避一枚1965年的苏联螺丝钉和失去对加州火灾的追踪之间做出选择。美国宇航局建议解决方案在于清理近地轨道，但与此同时，天空看起来更像一个垃圾场，而不是一个实验室。