天体生物学家Loes ten Kate在《自然·天文学》上发表了一篇震动外生物学根基的警告。她认为，我们寻找外星生命的方法存在偏见，倾向于寻找与地球生命相似的形式。这种基于我们自身生物化学的方法，可能会导致假阴性结果，并忽略外星生物存在的真实证据，对太空探索产生严重后果。
火星矿物与碳偏见 🪐
Ten Kate指出，火星上的某些矿物呈现出非典型的氧化现象，这可能是我们仪器未能检测到的生物过程的迹象。对基于碳和液态水的生命的偏见，限制了识别替代代谢机制的能力。如果我们不纠正这种偏见，可能会过早地开发其他行星上的资源，从而破坏我们尚未认识到其生命存在的生态系统。当前的技术需要扩大其探测范围，以避免这一错误。
NASA寻找邻居，但只找穿碳外套的 🤖
想象一下，一个硅基火星人敲响了“好奇号”的门，但火星车却因为对方没有DNA而对其视而不见。Loes ten Kate提醒我们，我们就像一个只撒网捕鱼、却抱怨大海空无一物的渔夫。与此同时，我们可能正在钻探一个硫酸外星人的花园。下次最好带个牌子，上面写着：寻找生命，但别太挑剔 😉。