两项最新研究分析了尼安德特新生儿和六个月大婴儿的骨骼遗骸。结论很明确：尽管他们出生时与现代人类体型相同，但他们的发育速度几乎是现代婴儿的两倍。他们的四肢更粗壮、密度更高，这表明其生长节奏与我们截然不同。这打破了线性进化的观念，迫使我们重新思考史前时期的童年生活。
骨骼发育及其对婴儿生物力学的影响 🦴
化石显示，尼安德特婴儿的股骨和肱骨密度和厚度远超现代同龄婴儿，甚至达到更大年龄才有的水平。这意味着尼安德特婴儿更早达到爬行或站立等运动里程碑。对古人类学家而言，这种加速生长是一种代谢适应：他们需要发展肌肉质量和骨骼耐力，以在恶劣环境中生存。尼安德特人的母乳可能具有不同的热量成分，以支持这种生长速度。
像蘑菇一样生长，但骨头更多 🍄
想象一下，一个婴儿睡得少、吃得多，六个月大时已拥有一岁儿童的体格。尼安德特人不需要早期刺激应用程序；他们的基因自带加速模式。如果把这个逻辑套用在现代父母身上，他们可能更想要一个午觉，而不是一份科学研究。幸好我们的进化选择了更慢的童年，哪怕只是为了能连续睡上八小时。