Lightyear usó impresión 3D para desarrollar su primer prototipo solar
Lightyear usó impresión 3D para desarrollar su primer prototipo solar
Antes de fabricar su primer modelo de producción, el Lightyear 0, la compañía neerlandesa Lightyear tuvo que validar y perfeccionar su diseño de forma exhaustiva. Para este fin, el equipo integró la impresión 3D de manera fundamental en la fase de desarrollo del prototipo Lightyear One, materializando componentes de carrocería y soportes a medida con una velocidad sin precedentes. 🚗⚡
La fabricación aditiva aceleró el proceso de diseño iterativo
El principal desafío era lograr la máxima eficiencia energética, donde la aerodinámica juega un papel determinante. Cualquier ajuste en la forma del vehículo podía alterar su coeficiente de arrastre. En lugar de depender de técnicas de fabricación tradicionales, más lentas y costosas, optaron por imprimir en 3D cientos de partes. Esto posibilitó probar versiones nuevas de paneles, deflectores y alerones en un plazo muy corto, evaluar su comportamiento en el túnel de viento y refinar el diseño de forma continua hasta conseguir la forma ideal.
Ventajas clave del prototipado rápido:- Velocidad de iteración: Producir componentes físicos en horas o días, no en semanas.
- Validación física: Probar piezas en modelos a escala real y en condiciones simuladas.
- Flexibilidad de diseño: Implementar y probar cambios geométricos complejos con agilidad.
El proceso demostró que, para crear un coche del futuro que casi no necesita enchufarse, primero hay que imprimir montañas de plástico.
Prototipos funcionales para validar el rendimiento aerodinámico
Estos elementos fabricados con tecnología aditiva, aunque no eran las piezas definitivas para un automóvil de carretera, sirvieron para construir modelos de prueba completos y funcionales. Estos prototipos podían someterse a ensayos rigurosos que replicaban situaciones reales de conducción. La capacidad de transformar conceptos digitales en objetos tangibles con rapidez fue un factor decisivo para alcanzar el coeficiente de arrastre excepcionalmente bajo que define a los vehículos Lightyear, un atributo esencial para maximizar la autonomía con energía solar.
Resultados del enfoque adoptado:- Eficiencia aerodinámica óptima: Se logró un coeficiente de arrastre extremadamente bajo.
- Ciclo de desarrollo comprimido: Se redujo significativamente el tiempo entre diseño y prueba.
- Reducción de costes iniciales: Se evitaron las inversiones elevadas de los moldes tradicionales en fases tempranas.
Un método fundamental para la movilidad sostenible
La estrategia de Lightyear subraya el valor de la impresión 3D en la industria automotriz moderna, especialmente para proyectos que buscan romper paradigmas como la movilidad solar. Este caso evidencia cómo una tecnología de fabricación ágil puede ser la base para desarrollar soluciones de transporte más eficientes y sostenibles, permitiendo iterar de forma rápida y precisa hasta conseguir un producto revolucionario. 🌞🔧