La broca del rover Rosalind Franklin se fabrica con impresión 3D en metal
La broca del rover Rosalind Franklin se fabrica con impresión 3D en metal
La Agencia Espacial Europea (ESA) ha producido un componente esencial para su próximo rover marciano usando fabricación aditiva en metal. Se trata de la broca principal del taladro que equipará el rover Rosalind Franklin, pieza clave para la misión ExoMars que desarrollan la ESA y Roscosmos. Su objetivo es perforar el subsuelo de Marte y extraer muestras donde podrían conservarse indicios de vida antigua. 🔩
Una misión para buscar vida bajo la superficie marciana
El rover está diseñado para perforar y colectar muestras de hasta dos metros de profundidad. A esa distancia de la superficie, el material está protegido de la radiación cósmica y los oxidantes que degradan los compuestos orgánicos. Esto aumenta significativamente las posibilidades de detectar biofirmas, si es que alguna vez existieron. La broca fabricada con impresión 3D es el elemento que hace posible esta toma de muestras en un entorno extremo.
Ventajas clave de fabricar la broca con impresión 3D:- Permite crear geometrías internas complejas que son imposibles de mecanizar con técnicas tradicionales.
- Integra múltiples funciones en una sola pieza, lo que reduce el número de uniones y posibles puntos de fallo.
- Genera muy poco material sobrante y requiere menos pasos para producir una pieza lista para usar.
En la exploración espacial, cada gramo cuenta y la fiabilidad es crítica. La impresión 3D en metal ofrece soluciones a estos desafíos de ingeniería.
Geometría interna optimizada para un propósito único
La tecnología de fabricación aditiva ha permitido diseñar canales internos y una cavidad con una forma específica dentro de la broca. Esta geometría especial no solo hace la pieza más robusta para resistir la perforación en suelo marciano, sino que está optimizada para retener y proteger el regolito que se recolecta. El proceso construye la pieza capa por capa, fundiendo polvo de acero con una fuente de energía, lo que da como resultado una estructura sólida y fiable.
Características del proceso y las pruebas:- Se usa polvo de acero que se funde selectivamente con una fuente de energía láser o de haz de electrones.
- La ESA y sus socios industriales someten las piezas a pruebas exhaustivas que simulan las duras condiciones marcianas.
- Validar cada componente es esencial para asegurar su funcionamiento durante la misión, ya que no se puede reparar en Marte.
Menos es más: la filosofía de la exploración espacial moderna
Este proyecto ejemplifica cómo la impresión 3D en metal resuelve problemas de ingeniería espacial. Sustituir un ensamblaje complejo por una única pieza impresa aumenta la fiabilidad, reduce el peso y simplifica la logística. Para la misión ExoMars, esto significa que el rover Rosalind Franklin dispondrá de una herramienta más eficiente y resistente para cumplir su ambicioso objetivo científico: buscar respuestas sobre la vida en el planeta rojo. 🚀