La ciencia forense ha logrado un avance significativo con la aplicación de la micro-tomografía computarizada de rayos X (micro-CT) para recuperar texto de documentos carbonizados. Esta técnica, perfeccionada en los últimos años por instituciones como el University College London, permite leer pergaminos o papeles quemados sin necesidad de desenrollarlos o manipularlos físicamente, evitando su destrucción. La metodología consiste en escanear el documento quemado, que suele estar extremadamente frágil y ennegrecido, con un escáner micro-CT. Este equipo genera miles de imágenes de rayos X en secciones transversales, captando las variaciones de densidad en las capas de carbón y tinta.
La clave reside en que los antiguos pigmentos metálicos de las tintas, como el hierro en la tinta ferrogálica, poseen una densidad atómica mucho mayor que el papel carbonizado. El software de procesamiento reconstruye un modelo 3D y, mediante algoritmos de segmentación, aísla digitalmente las trazas de estos elementos pesados. Así, se hace visible el texto original, que puede ser "desenrollado" virtualmente en una pantalla. Esta tecnología no destructiva ha permitido, por ejemplo, leer pergaminos históricos dañados por incendios, ofreciendo una herramienta poderosa para investigaciones criminalísticas y patrimoniales donde la evidencia física es críticamente delicada.