My two cents (o sea mi modesta opinión). Deberais pensar menos que herramienta vas a usar y gastar más tiempo en pensar cómo la vas a usar. Practica dibujo dibujo de la figura humana o animal, modelado, teoría de color, iluminación, según el tipo de cosas que quieras hacer y a la vez elige una herramienta y aprende a manejarte con ella. Una herramienta (software) se aprende a manejar fácil. El saber que hacer con esa herramienta para obtener buenos resultado conlleva un proceso Mental mucho más largo y complejo.
Sobre todo, una cosa que quizás sea una sensación mía por mi experiencia (que ya digo que no es mucha), pero al final se esculpe cómo se dibuja. Me refiero a sculpting, porque modelar editando malla usando de base imágenes de fondo dibujadas por otro no es tan necesario saber dibujar, pero influye.
Ánimo y si he de recomentdarte un software. Para modelado de personajes y Texture Paint
ZBrush sin duda. Para todo lo demás
Blender. Y más después de leer cosas como esta.
http://www.blendernation.com/2011/06...endernation%29.