Un estudio reciente confirma que los murciélagos vampiros comunes pueden infectarse y transmitir la cepa altamente patógena de la gripe aviar H5N1. Esto plantea un nuevo riesgo para la salud pública y animal, ya que estos mamíferos podrían actuar como un reservorio adicional del virus. La investigación, publicada en Emerging Infectious Diseases, muestra que el virus puede replicarse en estos animales sin causarles una enfermedad grave, lo que facilita su propagación silenciosa.


El experimento demuestra la transmisión entre murciélagos

Los científicos infectaron a un grupo de murciélagos vampiros en un laboratorio de bioseguridad. Observaron que los animales excretaban el virus en sus secreciones orales y fecales, y que podían contagiar a otros murciélagos sanos alojados en la misma jaula. Este hallazgo es crucial porque indica que el H5N1 puede mantener un ciclo de transmisión dentro de una población de mamíferos, algo que antes se consideraba poco probable para esta cepa específica.

Implicaciones para la vigilancia y la salud global

Este descubrimiento amplía la lista de especies que pueden albergar y diseminar el H5N1, un virus que ha causado brotes devastadores en aves de corral y silvestres. Ahora, los programas de vigilancia epidemiológica deben incluir también a los murciélagos hematófagos, especialmente en regiones donde coexisten con granjas avícolas. Comprender cómo el virus se adapta a los mamíferos es clave para evaluar el riesgo de que surja una variante con potencial pandémico para los humanos.

Parece que la clásica imagen del vampiro chupando sangre ahora viene con una advertencia sanitaria adicional, lo que sin duda añade un giro moderno a los relatos góticos.