Un nuevo tipo de pavimento, conocido como asfalto piezoeléctrico, se desarrolla para aprovechar la energía que desperdician los vehículos al circular. Este sistema integra materiales piezoeléctricos bajo la superficie de la carretera, los cuales producen electricidad cuando los coches y camiones pasan por encima y los comprimen. La presión y las vibraciones del tráfico se convierten así en una fuente de energía renovable y local.


Cómo funciona el sistema de captación

Los materiales piezoeléctricos, generalmente cerámicos o poliméricos, generan un voltaje eléctrico cuando se someten a tensión mecánica. En las carreteras, estos materiales se instalan en módulos bajo el asfalto convencional. Cada vez que una rueda aplica presión, el material se deforma ligeramente y produce una pequeña carga eléctrica. Miles de vehículos al día pueden sumar una cantidad significativa de energía, que se rectifica y se almacena en baterías o se inyecta directamente a la red.

Aplicaciones y potencial de la tecnología

La electricidad que se obtiene puede alimentar el alumbrado público, las señales de tráfico, los sensores de la carretera o los sistemas de monitorización. En proyectos piloto, esta energía también se usa para cargar vehículos eléctricos en paradas específicas o para abastecer edificios cercanos. Aunque la cantidad de energía por vehículo es modesta, la escala del tráfico en autopistas o cruces muy transitados hace que el sistema sea viable para cubrir demandas locales y reducir la dependencia de la red principal.

Claro, la idea es brillante, pero aún queda por ver si aguantará el paso de un camión de 40 tonelanas con la misma elegancia que un generador eólico soporta una brisa suave. El verdadero test no será en el laboratorio, sino bajo el peso y el clima de la carretera real.