En los tiempos en que el diseño de un teléfono era más parecido a una lámpara de escritorio que a una interfaz de usuario, la humedad ya era el gran villano de la conectividad. Antes del renderizado en tiempo real o del shading PBR, ya existían problemas técnicos muy físicos, cables empapados, saliva infantil y paraguas con puntería fatal. Si alguien duda de cómo lo analógico también tenía su parte de drama técnico, que pregunte por los trouble men, los verdaderos debuggers de otra era.

Los bebés y su primera incursión en diseño destructivo

Una imagen digna de ilustración lineal, un bebé feliz masticando el cable de un teléfono estilo candelabro, mientras su madre, ajena, sigue su vida. Podría ser perfectamente una escena de concept art retro. Pero no es fantasía, en 1908 ya se hablaba de interrupciones en el servicio causadas por la etapa de dentición. El pequeño no sufría daños, pero el cable, tejido en seda tinsel, quedaba con más polígonos fuera de lugar que una malla mal soldada.


Escenarios húmedos, texturas realistas

La cotidianidad de la época estaba plagada de elementos que cualquier diseñador 3D actual modelaría con mimo, una bañera vintage, un canario mojado, una tetera humeante... y un teléfono al lado. Este contexto generaba un sinfín de situaciones out of service. En una escena típica de los años 20, el teléfono compartía mesa con un canario dándose un baño. Ya puedes imaginar el shader de agua animado goteando por la carcasa del aparato. A veces, el realismo de la vida supera cualquier motor gráfico.

Los trouble men son los técnicos con lore propio

Los verdaderos NPCs de esta historia eran los trouble men, técnicos que recorrían hogares buscando la causa de la avería. Con una herramienta llamada Telefault (que bien podría parecer un accesorio steampunk en una escena de Blender), estos operarios escuchaban los fallos en los cables como quien hace un render por capas de audio. Ellos sabían que el problema solía ser humano, madres que fregaban el teléfono, oficinistas que colgaban paraguas en el cable, o la humedad ambiente con colisión directa en el modelado del sistema.

De la culpa al cable blindado y rediseño en acción

Las compañías, cansadas de educar usuarios, optaron por rediseñar el producto. Así nacieron los cables Duratex, que incorporaban capas de protección como si fueran una retopología pensada para resistir efectos físicos. Era el paso del diseño ingenuo a uno más industrial, adaptarse al entorno real, como hacemos hoy al optimizar para motores como Unreal o Unity. El concepto de moisture-proof cord era, en su día, un breakthrough en diseño funcional.


Accesorios con propósito visual (y práctico)

Surgieron también soluciones de movilidad, brazos articulados para sostener teléfonos, algo así como un rigging mecánico para evitar que el aparato quedara cerca de peligros líquidos. Uno de ellos, el Equipoise, bien podría inspirar un diseño de gadget retrofuturista en cualquier proyecto de concept art. Prometía prevenir desastres líquidos con el mismo entusiasmo con que nosotros protegemos cámaras y props en una escena de alto detalle.

Cuando la vida cotidiana es una escena con físicas reales

Este episodio histórico muestra que mucho antes de hablar de interfaces o interacción UX, ya existía una fricción entre el diseño de producto y la vida real. Tal como hoy ajustamos iluminación para resaltar materiales o diseñamos layouts para evitar el caos visual, en 1920 ya se lidiaba con cómo mantener un teléfono funcional en medio de la humedad, el descuido y los bebés curiosos. Porque, al final, toda tecnologíadesde un nodo en un shader hasta un cable telefónico tiene que sobrevivir en el mundo imperfecto que la rodea.