التقطت وكالة ناسا من محطة الفضاء الدولية اللون الوردي الكثيف لبحيرة توريفييخا المالحة في أليكانتي. ينتج هذا اللون طحالب دقيقة وبكتيريا تعيش في تركيزات عالية من الملح. تظهر البحيرة المجاورة لا ماتا، ذات الملوحة الأقل، بلون أخضر باهت. إنها ليست مجرد ظاهرة بصرية: يدرسها العلماء للبحث عن أدلة حول الحياة على المريخ.
الكائنات الحية الدقيقة المتطرفة كنموذج لاستكشاف المريخ 🚀
ظروف بحيرة توريفييخا، ذات الملوحة الشديدة والإشعاع الشمسي العالي، هي نظير أرضي لبعض البيئات في ماضي المريخ. يحلل الباحثون كيف تبقى الطحالب الدقيقة Dunaliella salina والبكتيريا المحبة للملوحة على قيد الحياة في هذه البيئة القاسية. الهدف هو تطوير أجهزة استشعار حيوية وتقنيات كشف تسمح بتحديد علامات الحياة في البعثات المستقبلية إلى المريخ، حيث تم العثور على رواسب أملاح مماثلة.
المريخيون موجودون بالفعل في أليكانتي، لكنهم ورديون ولا يدفعون ضريبة العقارات 😂
بينما تنفق ناسا الملايين للبحث عن الحياة على المريخ، يتبين أننا نملكها في فيغا باخا، تلتقط الصور من محطة الفضاء الدولية. عاشت الطحالب الدقيقة في توريفييخا لقرون كملكات في ماء مالح دون دفع ضرائب أو طلب إعانات. صحيح، إذا استعمرنا المريخ يومًا ما، نعرف أين نذهب للبحث عن أول عمدة: سيكون بالتأكيد بكتيريا محبة للملوحة ذات وقاحة كبيرة ولون وردي.