الديناصورات كانت تستخدم أجنحتها للإخافة، لا للطيران

تقترح دراسة أجراها عالم الحيوان بيوتر يابلونسكي أن الأجنحة البدائية للديناصورات لم تنشأ للطيران، بل كآلية لإخافة الفريسة. تنبع الفرضية من مراقبة الطيور الحالية التي تنشر ريشها لإخافة الحشرات ثم اصطيادها. للتحقق من الفكرة، صمم الفريق روبوتًا يعتمد على الديناصور ذي الريش Caudipteryx، أُطلق عليه اسم Robopteryx، واختبره مع الجراد البري في كوريا الجنوبية. تفتح النتائج منظورًا جديدًا حول تطور هذه الهياكل.

Robopteryx: الروبوت الذي يختبر الخوف ما قبل التاريخ 🦗

بنى الفريق Robopteryx باستخدام مواد خفيفة وآلية تحاكي حركة أجنحة وريش Caudipteryx. واجهوه بالجراد في بيئته الطبيعية، وقاسوا ردود فعل هروبه. أظهرت البيانات أن الحشرات كانت تخاف من النشر المفاجئ للأجنحة، مما يشير إلى أن الديناصورات كانت تستطيع استخدام هذه الاستراتيجية لإرباك فرائسها قبل الإمساك بها. تحكمت التجربة في متغيرات مثل حجم الروبوت وسرعة الحركة، مما قدم دليلاً قويًا لفرضية يابلونسكي.

الخوف نجح، لكن الطيران بقي معلقًا 😅

على الرغم من أن Robopteryx أثبت فعاليته كفزاعة، إلا أنه لم يتمكن من الإقلاع ولو سنتيمترًا واحدًا عن الأرض. هرب الجراد، لكن الروبوت بقي ثابتًا مثل تمثال في متحف. يبدو أن إخافة الحشرات كانت أسهل من اختراع الديناميكا الهوائية. على الأقل، كان لدى الديناصورات ذات الريش خطة بديلة: إذا لم يستطيعوا الطيران، فعلى الأقل يمكنهم إلقاء خوف جيد عند وقت العشاء.