يكشف بحث جديد أن تقلص أذرع الديناصورات الثيروبودية لم يكن حدثًا منفردًا، بل كان اتجاهًا تطوريًا حدث بشكل مستقل في خمسة سلالات متميزة. طورت كل من التيرانوصوريات، والأبيليسوريات، والكاركارودونتوصوريات، والسيراتوصوريات، والميغالوصوريات أطرافًا أمامية أصغر دون أن تكون مرتبطة ارتباطًا مباشرًا ببعضها البعض. تشير هذه الظاهرة إلى ضغط تطوري مشترك: حجم الجمجمة والتخصص في الصيد حل محل وظيفة الأذرع.
الميكانيكا التطورية: كيف حلت الجمجمة محل الأذرع 🦴
حلل الباحثون حفريات لأنواع متعددة ولاحظوا وجود ارتباط مباشر بين زيادة حجم الجسم وتقلص الأطراف الأمامية. فمع نمو هذه الحيوانات المفترسة، أصبحت جماجمها أكثر قوة وتخصصًا لإخضاع الفرائس الكبيرة، بينما فقدت الأذرع وظيفتها. تكرر هذا الاختلاف الشكلي في كل سلالة بشكل مستقل، مما يشير إلى أن الانتقاء الطبيعي فضل الرؤوس الأكثر قوة على حساب الأطراف التي لم تعد ضرورية للصيد أو الدفاع.
التيرانوصور ريكس وأذرعه الصغيرة: نكتة الطبيعة 😂
للطبيعة حس فكاهي غريب. فبينما طور التيرانوصور ريكس عضة قادرة على سحق العظام، تقلصت ذراعيه إلى زائدتين عديمتي الفائدة كملقط كوكتيل في مباراة ملاكمة. يؤكد العلماء الآن أن هذه النكتة تكررت في خمس عائلات مختلفة. يبدو أنه بالنسبة لبعض الحيوانات المفترسة، كان امتلاك أذرع كبيرة غير ضروري مثل حمل مظلة في إعصار. التطور حكيم، لكنه أيضًا له أيامه السوداء من الفكاهة السوداء.