كشفت دراسة أجرتها كلية بايلور للطب وجامعة تكساس عن وجود فيروسات مسرطنة في مياه الصرف الصحي في 16 مدينة في ولاية تكساس. بين مايو 2022 ومايو 2025، حلل العلماء أكثر من 40 نقطة أخذ عينات باستخدام التسلسل الجيني. عثروا على آثار لفيروس الورم الحليمي البشري، والتهاب الكبد B وC، وفيروس إبشتاين-بار، وفيروس الهربس، مما يفتح طريقًا للمراقبة الصحية دون الحاجة إلى اختبارات سريرية مباشرة.
التسلسل الجيني: رادار ما هو غير مرئي 🧬
تتيح التقنية المستخدمة قراءة أجزاء من المادة الوراثية الفيروسية في عينات بيئية معقدة. طبق الباحثون مرشحات تركيز وتسلسل ميتاجينومي لعزل هذه المسببات المرضية عن بقية الكائنات الحية الدقيقة. لا تميز الطريقة بين الفيروسات النشطة أو غير النشطة، لكنها تقدم خريطة لانتشار الفيروس في المجتمع. وهذا يسمح بتوقع الفاشيات وتقييم فعالية حملات التطعيم دون التدخل المباشر في السكان.
المرحاض: الحليف الجديد لعلم الأوبئة 🚽
من كان يظن ذلك. ما نرميه في المرحاض أصبح الآن منجم ذهب للعلم. انتقل الباحثون من أخذ عينات الدم إلى البحث في الأنابيب بنفس جدية السباك. المرحاض، ذلك الشيء الذي نتجنب النظر إليه بعد استخدامه، أصبح مخبرًا فاخرًا. إذا استمرينا على هذا المنوال، قريبًا ستصبح المجاري أول عيادة طبية نذهب إليها دون موعد مسبق.