Un estudio publicado en Functional Ecology revela que los sapos jóvenes de Yosemite emergen de su primer invierno subterráneo con tasas de infección por el hongo quitridio Batrachochytrium dendrobatidis superiores al 90 por ciento en juveniles, frente a menos del 50 por ciento en adultos reproductores. El hallazgo sugiere que la brumación en madrigueras actúa como reservorio del patógeno.
Pipelines de conservación con variables subterráneas y estacionales 🐸
Para un profesional del sector esto implica que los pipelines de conservación y simulación ecológica deben incorporar variables subterráneas y estacionales, no solo acuáticas, al modelar enfermedades en fauna. Los modelos actuales suelen centrarse en el ciclo del agua y en la temperatura superficial, dejando de lado la dinámica de las madrigueras durante la brumación. Replantear los flujos de trabajo científicos para incluir capas de datos sobre humedad del suelo, profundidad de madriguera y duración del invierno mejora las estrategias de reintroducción y reduce la incertidumbre en las predicciones.
El hongo también pidió vacaciones de invierno bajo tierra 🍄
Resulta que el quitridio no solo hiberna, sino que organiza su propio retiro subterráneo con todo incluido. Mientras los juveniles salen a la superficie con una infección superior al 90 por ciento, los adultos parecen haber aprendido el truco de esquivar al patógeno. Tal vez la próxima estrategia de conservación consista en enseñar a los sapos jóvenes a no compartir madriguera con el vecino infectado.