La expedición científica de 2024 en la Fosa de Nazca logró capturar en alta definición a la medusa Halitrephes sp., conocida como Fuego de Artificio. Sus canales radiales, que reflejan la luz en patrones explosivos, ofrecen una oportunidad única para la visualización científica. Este material permite generar modelos 3D fotorrealistas que trascienden la simple observación, convirtiéndose en herramientas clave para el estudio anatómico y la divulgación de las especies abisales.
Fotogrametría submarina y renderizado de canales radiales 🌊
El proceso para digitalizar a la Halitrephes sp. comienza con la fotogrametría submarina, donde múltiples fotogramas del video en 4K se alinean para reconstruir la geometría tridimensional del cuerpo gelatinoso. Algoritmos de Structure from Motion (SfM) calculan la posición de cada punto, generando una nube de puntos densa. El verdadero reto técnico reside en el renderizado de los canales radiales, que funcionan como guías de luz natural. Para ello, se emplean shaders de dispersión subsuperficial (SSS) que simulan cómo la luz penetra y se refleja dentro del tejido translúcido, replicando el efecto explosivo de color sin necesidad de iluminación artificial invasiva. El resultado es un modelo que permite a los biólogos marinos rotar y diseccionar virtualmente la anatomía del espécimen desde cualquier ángulo.
El valor del modelo 3D en la zona de medianoche 🐙
Más allá de la estética, estos modelos digitales resuelven un problema fundamental de la biología marina: la imposibilidad de manipular físicamente a las criaturas de la zona de medianoche sin dañarlas. Al poseer un gemelo digital de la Halitrephes sp., los investigadores pueden medir con precisión la longitud de los canales radiales, estudiar la densidad de sus nematocistos y simular el comportamiento lumínico bajo diferentes condiciones de presión. Para la divulgación oceánica, el archivo 3D se convierte en una pieza interactiva que acerca al público general a un ecosistema que de otro modo permanecería invisible, demostrando que la tecnología es el mejor vehículo para la conservación científica.
Que desafíos técnicos específicos se presentaron al modelar en 3D los tentáculos semitransparentes y la bioluminiscencia de la medusa Halitrephes sp. a partir de la filmación en alta resolución de la Fosa de Nazca 2024
(PD: modelar mantarrayas es fácil, lo difícil es que no parezcan bolsas de plástico flotando)