Apple ha renovado por completo su ordenador más compacto. La nueva Mac mini, equipada con los chips M4 y M4 Pro, abandona el diseño de una década para ofrecer un chasis significativamente más pequeño. Pero la verdadera revolución para los artistas 3D no está en el tamaño, sino en el hardware: la inclusión de trazado de rayos acelerado por hardware y, en la versión Pro, puertos Thunderbolt 5 que prometen duplicar el ancho de banda para periféricos.
Análisis técnico: Ray tracing y ancho de banda en motores de render 🚀
El salto generacional del M4 al M4 Pro es crítico para flujos de trabajo 3D. El trazado de rayos por hardware, ausente en los M1 y M2, permite a motores como Redshift, Octane o Blender Cycles calcular iluminación global y reflejos en tiempo real sin saturar la CPU. Las primeras pruebas internas sugieren que el M4 Pro iguala o supera a una GPU de escritorio de gama media como la RTX 4070 en escenas de baja complejidad, aunque el ecosistema de CUDA sigue dominando en simulaciones de partículas y física. El verdadero diferenciador es Thunderbolt 5: con 80 Gbps de ancho de banda, permite conectar almacenamiento NVMe externo que iguala la velocidad de la RAM unificada, eliminando cuellos de botella al trabajar con texturas de 8K o volúmenes VDB. Sin embargo, la ausencia de soporte oficial para eGPU limita la escalabilidad, algo que los usuarios de PC con RTX 4090 siguen explotando.
Reflexión: ¿Es la Mac mini M4 Pro una estación de trabajo 3D viable? 💡
Para el modelado poligonal y el texturizado en Substance 3D Painter, el M4 Pro es impecable: su eficiencia térmica permite mantener frecuencias altas sin ruido de ventiladores. Pero la simulación dinámica (Cloth, Fluids) sigue siendo un punto débil frente a una CPU AMD Threadripper o Intel Core i9 con más núcleos. El trazado de rayos por hardware es un avance bienvenido, pero el ecosistema Apple aún carece de la madurez de OptiX o HIP. La Mac mini M4 Pro es una herramienta excelente para el artista 3D nómada o el estudio pequeño que prioriza el silencio y el tamaño, pero el usuario que exige renderizados finales en 4K con cientos de luces aún encontrará más rendimiento por euro en una torre PC con NVIDIA.
¿Es capaz la nueva arquitectura de trazado de rayos del M4 Pro de la Mac mini de competir en tiempos de renderizado con una GPU dedicada de gama media como la RTX 4060 en software como Blender o Cinema 4D?
(PD: recuerda que una GPU potente no te hará mejor modelador, pero al menos renderizarás más rápido tus errores)